History of the Peloponnesian War

Après la conclusion de ce traité , Théraménès remit la flotte à Astyochos, monta sur un brigantin et disparut. Déjà les Athéniens étaient passés de Lesbos à Chios avec une armée; maîtres sur terre et sur mer , ils fortifiaient Delphi-nion, place défendue du côté de terre , pourvue de ports et située à proximité de la ville de Chios. Les Chiotes , battus antérieurement dans plusieurs rencontres, étaient en mésintelligence entre eux. Pédaritos avait fait périr comme partisans d’Athènes Tydéus fils d’ion et ses adhérents ; le reste de la population était soumis de force à un régime oligarchique ; aussi les citoyens , livrés à des défiances réciproques, restaient-ils dans l’inaction; ils ne comptaient,ni sur eux-mêmes ni sur les auxiliaires du Péloponèse pour résister aux ennemis. Cependant ils avaient envoyé à Milet demander des secours à Astyochos , et, sur son refus, Pédaritos avait écrit à Lacédémone pour se plaindre de lui. Telle était pour les Athéniens la situation des affaires à Chios. La division navale qu’ils avaient à Samos fit une démonstration contre la flotte stationnée à Milet; mais celle-ci ne sortant pas à sa rencontre, elle revint à Samos et s’y tint en repos.

Le même hiver, les vingt-sept vaisseaux armés par les Lacédémoniens à la sollicitation de Calligitos de Mé-gare et de Timagoras de Cyzique, agents de Pharnabaze, par-, tirent du Péloponèse pour l’Ionie, vers le solstice. Ils étaient commandés par le Spartiate Antisthénès. Les Lacédémoniens firent monter sur la même flotte onze Spartiates pour servir de conseil à Astyochos ; l’un d’eux était Lichas fils d’Arcésilaos. Ces commissaires avaient toute latitude pour prendre les mesures les plus convenables; pour envoyer, s’ils le jugeaient à propos, dans l’Hellespont vers Pharnabaze cette même flotte ou un nombre plus ou moins grand de vaisseaux, sous la conduite de Cléarque fils de Ramphias qui était à bord, enfin pour révoquer et remplacer par Antisthénès le navarque Astyochos, devenu suspect depuis la lettre de Pédaritos. Ces vaisseaux, partis de Malée, prirent le large et touchèrent à Mélos. Ils y trouvèrent dix bâtiments d’Athènes , en saisirent trois vid s et

Cependant les Chiotes et Pédaritos , nonobstant le mauvais vouloir d’Astyochos, lui envoyaient message sur message pour le presser de venir avec toute sa flotte au secours de leur ville assiégée, et de ne pas souffrir que la plus importante des cités alliées en Ionie fût bloquée par mer et infestée par terre. Aucune ville, celle de Lacédémone exceptée, ne possédait plus d’esclaves que Chios ; leur multitude nécessitait à leur égard un système de répression scvèrc [*](Etienne de Byzance (s. v. Χίος) dit : « Les Chiotes sont les premiers qui aient usé de serviteurs (θεράποντες) comme les Lacédémoniens usent des Hilotes, les Argiens des Gymnésiens, les Sicyoniens des Corynéphores, les Grecs d’Italie des Pélasges, les Crétois des Mnoïdes. » Athénée (VI, xxvm), en confirmant le fait, parle des séditions excitées à Chios par les esclaves, et ajoute que les Chiotes étaient les premiers des Grecs qui eussent établi la traite [σωματεμπορία) ou le commerce des esclaves. ). Aussi, dès qu’ils virent l’armée des Athéniens solidement établie dans une position retranchée, ils se mirent à déserter en foule ; et, par leur connaissance des localités, ils firent un mai incalculable. Les Chiotes insistaient donc pour être secourus. pendant qu'on avait encore l’espoir et le moyen d’arrêter les travaux inachevés de Delphinion , et avant que l'ennemi eût entouré d’ouvrages plus étendus son camp et sa flotte. Astyo-chos, d’après ses précédentes menaces, n’était guère disposé à les secourir ; cependant il se mit eu devoir de le faire, lorsqu’il vit les alliés en manifester le désir.

Sur ces entrefaites, on apprit de Caunos l’arrivée des vingt-sept vaisseaux et des commissaires lacédémoniens. Às-tyochos, jugeant que tout devait être subordonné à la double nécessité d’escorter une flotte si nombreuse, qui lui promettait l’empire de la mer, et d’assurer la traversée des Lacédémoniens chargés de contrôler sa conduite , renonça sur-le-champ à l’expédition de Chios et se mit en route pour Caunos. Dans le trajet, il descendit à Cos-la-Méropide[*](Méropis était l’ancien nom de l’île de Cos. On avait continué à la désigner par cette épithète, quoiqu’il n’existât pas en Grèce d’autre ville du même nom. ). Il pilla cette ville ouverte, et alors bouleversée par le plus violent tremblement dé terre qui, de mémoire d’homme , se soit fait sentir; les habitants s’étaient réfugiés sur les montagnes. Il fit des courses sur le territoire et enleva tout, à l’exception des hommes libres qu’il relâcha. De Cos, il arriva pendant la nuit à Cnide. Là il fut contraint par les instances des Cnidiens à ne pas débarquer ses équipages , mais à se porter sans désemparer contre les vingt vaisseaux d’Athènes, avec lesquels Charminos , l’un des généraux de Samos , guettait ces mêmes vingt-sept navires péloponésiens qu’Astyochos venait chercher. Un avis de Mélos