History of the Peloponnesian War

CII. Le même hiver, Brasidas marcha avec les alliés de Thrace contre Amphipolis, colonie d’Athènes, sur le Strymon. Une première tentative de colonisation avait été faite, sur l’emplacement de la ville actuelle, par Aristagoras, de Milet, fuyant devant le roi Darius  ; mais il avait été chassé par les Édoniens. Trente-deux ans plus tard, les Athéniens y avaient envoyé dix mille colons, soit Athéniens, soit étrangers, sans distinction d’origine  ; lesThraces les exterminèrent à Drabesque. Après un nouvel intervalle de vingt-neuf ans, les Athéniens revinrent sous la conduite d’Hagnon, fils de Nicias, chargé d’établir la colonie. Ils chassèrent les Édoniens, et s’établirent au lieu nommé précédemment les Neuf-Voies. Ils étaient partis d’Eion, comptoir maritime qu’ils possédaient à l’embouchure du fleuve, à vingt-cinq stades de la ville actuelle. Hagnon lui donna le nom d’Amphipolis, parce que, le Strymon formant un coude en cet endroit et embrassant comme d’une ceinture l’emplacement de la ville, il l’isola au moyen d’une muraille allant du fleuve au fleuve, et bâtit dans une double exposition, d’une part sur la mer, de l’autre sur le continent[*](Je crois, malgré les difficultés du texte, avoir rendu exactement la pensée de Thucydide. La ville n’était pas dans une île, entre deux bras du fleuve, mais sur une colline que le Strymon embrasse en partie, dans son cours du nord au midi  ; cette colline ne tenant au continent que d’un côté, à l’est, il était possible de l’isoler par une muraille menée du fleuve au fleuve. Enfin, la colline s’inclinant également vers le fleuve des deux côtés, la ville formait un double amphithéâtre, au nord et au midi, et c’est pour cela, suivant Thucydide, qu’elle fut nommée Amphipolis, ou la double ville.).

CIII. C’est contre cette place que Brasidas, parti d’Arné en Chalcidique, marcha avec son armée. Il arriva sur le soir à Aulon et à Bromisque, à l’endroit où le lac Bolbé se jette dans la mer  ; après le repas du soir, il continua à marcher de nuit. Le temps était mauvais et il neigeait un peu  ; raison de plus pour lui d’avancer  ; car il voulait cacher son approche aux habitants d’Amphipolis, à ceux du moins qui n’étaient pas d’intelligence avec lui. Des citoyens d’Argila, colonie d’Andros, établis dans la ville, conspiraient avec d’autres pour la lui livrer, à la suggestion soit de Perdiccas, soit des Chalcidiens. Mais les plus actifs de beaucoup étaient les Argiliens : habitant dans le voisinage, toujours suspects aux Athéniens, ils avaient des vues sur Amphipolis et profitèrent de l’occasion que leur offrait l’arrivée de Brasidas  ; car depuis longtemps déjà ils intriguaient auprès de ceux des leurs établis dans la place pour se la faire livrer. Ils accueillirent donc Brasidas[*](A Argila.), se déclarèrent cette nuit-là même contre les Athéniens, et conduisirent l’armée de Bra- sidas en avant, vers le pont sur le fleuve. La ville est à quelque distance de l’autre côté[*](C’est-à-dire qu’elle ne descendait pas jusqu’au fleuve  ; on pouvait donc s’emparer du pont à l’insu des habitants.)  ; les murs ne

CIV. La surprise que causa dans la ville le passage du pont, l’arrivée des gens du dehors qui accouraient dans les murs, la nouvelle que beaucoup d’entre eux étaient prisonniers, tout contribua à jeter dans Àmphipolis une agitation d’autant plus grande qu’on était réciproquement en défiance. Aussi assure-t-on que si Brasidas, au lieu de laisser son armée se livrer au pillage, eût marché aussitôt sur la ville, il s’en serait probablement emparé. Mais il perdit le temps à camper, fit des courses au dehors, et, comme on ne lui faisait de la ville aucune des ouvertures sur lesquelles il comptait, il se tint en repos. Le parti opposé aux traîtres, supérieur en nombre, put empêcher d’ouvrir à l’instant les portes  ; ils envoyèrent, d’accord avec Eucléès, général athénien, qui commandait alors la place, demander du secours à l’autre général commandant enThrace, Thucydide, fils d’Olorus, auteur de cette histoire. Thucydide se trouvait alors à l’île de Thasos, colonie des Pariens, éloignée d’Amphipolis d’une demi-journée de navigation. Sur cet avis, il s’empressa de prendre la mer avec sept vaisseaux qu’il avait à sa disposition. Il avait surtout à coeur de

CV. Cependant Brasidas, craignant qu’il n’arrivât par mer des secours deThasos, informé d’ailleurs que Thucydide possédait, dans cette partie de la Thrace, une exploitation de mines d’or qui le rendait un des plus riches particuliers du continent[*]( Il était par conséquent intéressé personnellement à la défense de la ville.), avait hâte de le devancer en occupant la place. Il appréhendait que les habitants d’Amphipolis ne voulussent rien entendre, dans l’espoir que Thucydide, avec les secours qu’il amènerait par mer et ceux qu’il tirerait de la Thrace, parviendrait à les sauver. Il offrit donc des conditions modérées et fit proclamer par un héraut que tous les Amphipolitains et les Athéniens établis dans la ville pourraient, s’ils le voulaient, rester dans leurs biens et jouir de l’égalité des droits  ; que, s’ils refusaient, ils auraient cinq jours pour sortir et emporter tout ce qui leur appartenait.

CVI. Cette proclamation changea les dispositions de la foule  ; d’autant plus qu’il y avait peu d’Athéniens dans la ville, et que le reste était une population mêlée. Beaucoup, d’ailleurs, avaient des liens de parenté avec les prisonniers faits au dehors  ; enfin la crainte qu’on éprouvait avait fait trouver équitables les conditions proposées : les Athéniens s’estimaient heureux de sortir, parce qu’ils se croyaient plus exposés que les autres et ne comptaient pas sur un prompt secours  ; le reste du peuple se voyait maintenu en possession de l’égalité politique et hors de danger, contre toute attente. Déjà même les partisans de Brasidas vantaient

CVII. Après cela, Thucydide fit à Eion les dispositions nécessaires pour la garantir d’un coup de main dans le présent, si Brasidas venait à l’attaquer, et pour s’en assurer la possession à l’avenir. Il y reçut ceux qui voulurent quitter Amphipolis, conformément aux clauses de la capitulation, Brasidas fit à l’improviste une tentative sur Eion. Il descendit le cours du fleuve avec un grand nombre de bateaux, dans le dessein d’occuper la pointe de terre qui s’avance en dehors des murailles, ce qui le rendait maître de l’embouchure du fleuve. En même temps il attaqua par terre  ; mais il fut repoussé des deux côtés et s’occupa de mettre Amphipolis en bon état de défense. Myrcinus, ville de l’Édonide, se soumit à lui, après la mort de Pittacus, roi des Édoniens, tué par les enfants de Goaxis et par sa femme Brauro. Gapsélus et oesymé, colonies de Thasos, en firent autant, peu après. Perdiccas était venu, aussitôt après la reddition d’Amphipolis, et contribua à lui assurer la soumission de ces places.

CVIII. La prise d’Amphipolis jeta l’effroi parmi les

CIX. Le même hiver[*](423 av. notre ère.), les Mégariens reprirent leurs longs murs, occupés par les Athéniens, et les rasèrent jusqu’aux fondements[*](Les Athéniens étant maîtres de Nisée, ces murailles pouvaient leur faciliter une attaque sur Mégare.). Brasidas, après la prise d’Amphipolis, fit, avec ses alliés, une expédition contre la contrée appelée Acté. Elle commence au canal du Roi[*](Canal de Xerxès. Voyez Hérod., vii, 21 et 122.), s’étend vers l’intérieur[*](Vers l’intérieur de la presqu’île.), et comprend l’Athos, haute montagne qui se termine à la mer Égée. On y compte plusieurs villes  ; Sané, colonie d’Andros, sur le canal même, du côté de la mer qui regarde l’Eubée  ; Thyssos, Cléoné, Acrothoos, Olophyxos, Dium, habitées par un mélange de peuples barbares qui parlent les deux langues[*](Grecque et barbare.). On y trouve un petit nombre de Chalcidiens  ; la grande majorité appartient, soit à cette race pélasgique qui, autrefois, sous le nom de Thyrréniens,

CX. N’ayant pu obtenir leur soumission, il marcha aussitôt contre Torone, ville de la Chalcidique, occupée parles Athéniens. Il y était appelé par une faction peu nombreuse, prête à lui livrer la place. Il arriva de nuit, un peu avant l’aube, et fit camper son armée près du temple des Dioscures, à trois stades de la ville. Les habitants de Torone étrangers au complot et la garnison athénienne ne surent rien de son approche  ; mais ceux qui étaient avec lui d’intelligence, instruits de sa marche, envoyèrent secrètement en avant quelques-uns d’entre eux guetter son arrivée. Dès qu’ils eurent reconnu sa présence, ils introduisirent avec eux sept hommes pris dans les troupes légères, et armés de poignards. Sur vingt qui avaient été désignés d’abord, ce furent les seuls qui ne craignirent pas de pénétrer dans la plàce. Lysistrate d’Olynthe les commandait. Ils se glissèrent furtivement et sans être aperçus, par la muraille du côté de la mer  ; montèrent au poste situé dans la partie la plus élevée de la ville, qui est en pente  ; tuèrent les gardes et brisèrent la petite porte qui mène à Canostréum.

CXI. Brasidas, après s’être un peu avancé, fit halte avec le reste de son armée. Il envoya en avant cent peltastes qui devaient se précipiter les premiers dans la place, lorsqu’on ouvrirait quelque porte et qu’on élèverait le signal convenu. Déjà le moment était passé, et, tout en s’étonnant de ce retard, ils s’étaient

CXII. Brasidas, à la vue du signal, s’empresse d’accourir et de faire avancer son armée. Tous ensemble poussent des cris qui glacent de terreur les habitants : les uns se jettent dans la ville par les portes, les autres se précipitent vers un pan de mur écroulé que l’on re- bâtissait, et l’escaladent à l’aide des poutres carrées[*](Probablement un plan incliné.) disposées pour élever les pierres. Brasidas, avec le gros de l’armée, se dirigea aussitôt vers le point culminant de la ville, voulant, par l’occupation des hauts quartiers, s’assurer de la place. Le reste des troupes se répandit indistinctement de tous les côtés.

CXIII. Pendant l’occupation de la ville, la plupart des Toronéens, n’étant instruits de rien, étaient dans la stupeur  ; les auteurs du complot, au contraire, et ceux qui approuvaient, accouraient se joindre aux nouveaux venus. Quand les Athéniens, couchés sur la place au nombre de cinquante hoplites environ, s’aperçurent de la surprise, quelques-uns se défendirent et furent tués  ;

CXIV. Dès qu’il fit jour et que Brasidas se fut solidement établi dans la place, il fît déclarer à ceux des habitants qui s’étaient enfuis avec les Athéniens qu’ils pouvaient rentrer dans leurs propriétés, et qu’on ne les inquiéterait pas dans la jouissance de leurs droits. Il envoya également un héraut ordonner aux Athéniens de sortir de Lécythos par capitulation et avec leurs bagages, attendu que cette place appartenait aux Chalcidiens. Ils répondirent qu’ils ne la quitteraient pas, et demandèrent un armistice d’un jour pour enlever leurs morts. Il leur en accorda deux : pendant ce temps il fortifia les maisons voisines de Lécythos  ; les Athéniens en firent autant de leur côté. Brasidas con- voqua ensuite les Toronéens et leur tint à peu près le même langage qu’à ceux d’Acanthe : « Qu’il ne serait pas juste de regarder comme traîtres et mauvais citoyens ceux qui avaient traité avec lui de l’occupation de la ville  ; qu’ils l’avaient fait non pour l’asservir et dans un intérêt vénal, mais pour le bien et la liberté de leur patrie  ; que ceux qui n’avaient point pris part à la négociation ne devaient pas craindre pour cela d’être traités différemment  ; qu’il n’était venu pour nuire ni à la ville ni à aucun des particuliers  ; qu’il avait à ce sujet fait déclarer à ceux qui s’étaient réfugiés auprès des Athéniens qu’ils n’avaient pas démérité à ses yeux pour leur attachement à ce peuple  ; qu’il était persuadé que, lorsqu’ils auraient connu à

CXV. Après les avoir rassurés par ces paroles, il attaqua Lécythos à l’expiration de l’armistice. Les Athéniens n’avaient pour se défendre qu’un mauvais rempart et des maisons crénelées  ; cependant le premier jour ils repoussèrent l’attaque. Le lendemain les ennemis se disposaient à faire avancer contre eux une machine qui devait lancer des flammes contre les fortifications de bois  ; déjà même l’armée se mettait en mouvement. Les Athéniens, prévoyant sur quel point serait dirigée la machine, parce que c’était le plus faible, élevèrent sur un bâtiment une tour de bois, et y transportèrent une grande quantité d’amphores, des tonneaux pleins d’eau et des pierres. Des hommes y montèrent également en grand nombre  ; mais le bâtiment, ayant reçu une charge trop forte, s’écroula tout à coup avec fracas. Ceux des Athéniens qui étaient assez près pour voir l’accident en conçurent plus de chagrin que de crainte  ; mais plus loin, surtout à une grande distance, ils s’imaginèrent que déjà la place était prise de ce côté, et se précipitèrent en fuyant vers la mer et leurs vaisseaux.

CXVI. Brasidas, informé qu’ils abandonnent les

CXVII. Les Athéniens et les Péloponnésiens conclurent, dès le commencement du printemps de l’été suivant, une trêve d’une année. Les Athéniens pensaient que Brasidas serait mis par là dans l’impos- sibilité de détacher d’eux de nouveaux alliés, avant qu’ils eussent fait à loisir leurs préparatifs  ; que d’ailleurs, s’ils y trouvaient avantage, ils pourraient proroger la trêve. Les Lacédémoniens soupçonnaient parfaitement quelles étaient les appréhensions des Athéniens  ; ils espéraient donc qu’en les laissant un peu respirer de leurs maux et de leurs souffrances, la jouissance du repos leur ferait désirer encore plus ardemment un accord  ; qu’ils leur rendraient alors les

CXVIII. « Nous sommes d’accord[*](Il suffit de lire ce traité pour se convaincre que les clauses en furent d’abord réglées à Lacédémone, et ensuite portées à Athènes pour la ratification. Toute la première partie, jusqu’aux mots « adopté par le peuple, » contient les propositions des Lacédémoniens  ; vient ensuite la ratification à Athènes, et enfin l’approbation donnée par les députés lacédémoniens au traité, tel qu’il avait été ratifié.) que chacun puisse, à son gré, user du temple et de l’oracle d’Apollon Pythien, sans dol et sans crainte, suivant les anciens usages. Les Lacédémoniens et leurs alliés présents admettent ce point  ; ils s’engagent à envoyer un message aux Béotiens et aux Phocéens, et à obtenir, autant que possible, leur adhésion. Quant aux trésors du dieu, nous ferons nos efforts pour en découvrir les déprédateurs, conformément au droit, à la justice et aux anciens usages, vous, nous, et quiconque le voudra  ; le tout conformément aux usages antiques.

« Les Lacédémoniens et leurs alliés admettent que, si les Athéniens veulent traiter, nous conserverons de part et d’autre ce que nous avons maintenant. Ceux qui sont à Coryphasium[*](Les Athéniens.) resteront en deçà de Buphras

« A Trézène, les choses resteront dans l’état actuel, sur le pied des conventions faites avec les Athéniens.

« Chacun aura l’usage des mers qui baignent ses côtes et celles de ses alliés. A l’exccption des vaisseaux longs[*](Vaisseaux de guerre.), les Lacédémoniens et leurs alliés pourront naviguer avec tout autre bâtiment à rames, jusqu’au port de cinq cents talents. Les hérauts, les ambassadeurs et leur suite, envoyés, en quelque nombre qu’il conviendra, pour terminer la guerre et les différends, soit dans le Péloponnèse, soit en Attique, voyageront sous la foi publique pour l’aller et le retour, par terre et par mer.

« Pendant ce temps, ni vous, ni nous, ne recevrons les transfuges, libres ou esclaves. Chacun de nous rendra justice à l’autre, suivant le droit établi  ; les contestations seront réglées à l’amiable, sans recourir aux armes.

« Telles sont les bases admises par les Lacédémoniens et leurs alliés  ; si vous avez quelque chose de

« Le traité sera pour un an.

« — Adopté par le peuple[*](Ici commence la ratification par le peuple d’Athènes.), sous la prytanie de la tribu Acamantide  ; Phénippus, greffier  ; Niciadès, épistate. Lachès prononça : Pour le bonheur des Athéniens  ! il y a trêve sur les bases admises par les Lacédémoniens et leurs alliés. Il a été décidé dans rassemblée du peuple qu’il y aurait trêve pour un an, à dater de ce jour quatorze du mois élaphébolion. Pendant ce temps, des ambassadeurs et des hérauts seront envoyés de part et d’autre afin de s’entendre sur les moyens de terminer la guerre. Les stratèges et les prytanes convoqueront une assemblée où les Athéniens délibéreront d’abord sur la paix, toutes les fois qu’il viendra quelque ambassade à ce sujet  ; aussitôt après, les ambassadeurs présents s’engageront devant le peuple à maintenir la trêve pendant l’année.

CXIX. « Ces conditions ont été arrêtées et convenues entre les Lacédémoniens, les Athéniens et leurs alliés respectifs, le douze du mois gérastion, à Lacédémone. Ont ratifié et garanti pour les Lacédémoniens : Taurus, fils d’Échétimidas, Athénéus, fils de Péricli- das  ; Philocharidas, fils d’Éryxidaïdas. Pour les Corinthiens : Énéas, fils d’Ocytès, et Euphamidas, fils d’Aristonyme. Pour les Sicyoniens  ; Damotymus, fils

Ainsi fut conclue la trêve : pendant toute sa durée, il y eut des négociations en vue d’une paix définitive.

CXX. Dans le temps même où l’on négociait la trêve, Scione, ville de l’isthme de Pallène, se détacha des Athéniens pour se donner à Brasidas. Les Scioniens prétendent être des Pallènes originaires du Péloponnèse  ; leurs ancêtres, au retour de Troie, auraient été jetés dans cette contrée par la tempête qu’essuyèrent les Grecs, et s’y seraient établis. Après leur défection, Brasidas cingla de huit vers Scione. Il s’était fait précéder par une trirème amie  ; lui-même suivait à distance sur un bâtiment léger, afin que, s’il rencontrait quelque bâtiment plus grand que le sien, la trirème pût le défendre  ; que si au contraire il survenait une autre trirème de même force, il comptait qu’elle se tournerait plutôt contre le vaisseau que contre le bâtiment le plus faible, et qu’il aurait alors la possibilité d’échapper. Il fit heureusement la traversée, convoqua les Scioniens à une assemblée, et leur parla comme à ceux d’Acanthe et de Torone. Il ajouta qu’ils méritaient les plus grands éloges  ; car, quoique les Athéniens, maîtres de Potidée[*](L’occupation de Potidée, sur l’isthme même, isolait complètement les Palléniens du continent, et les mettait à la merci des Athéniens, maîtres de la mer.), sur l’isthme,

CXXI. Les Scioniens s’exaltèrent à ces discours  ; tous prirent également confiance, même ceux qui d’abord n’approuvaient pas ce qui se passait, et ils résolurent de soutenir la guerre avec énergie. Non-seulement ils firent à Brasidas un honorable accueil, mais ils lui décernèrent, comme don public, une couronne d’or, en le proclamant le libérateur de la Grèce  ; en particulier, ils le ceignaient de bandelettes et le trai- taient comme un athlète victorieux. Brasidas, en se retirant, ne leur laissa pour le moment que quelques troupes de garnison  ; mais, bientôt après, il leur fit passer des forces plus considérables, dans le dessein de faire avec eux quelque tentative sur Mende et sur Potidée. Il pensait bien que les Athéniens, considérant ce pays comme une île[*](Les Athéniens se croyaient, et avec raison, tenus à ne pas laisser impunie la défection des îles. Leur honneur comme puissance maritime y était intéressé.), enverraient des secours  ; et il voulait les devancer. En même temps il liait quelques intelligences dans ces villes, pour se les faire livrer par trahison  ; déjà il se disposait à agir contre elles.