History of the Peloponnesian War

Li Scionesi imbaldanziti a queste parole, e tutti del pari incoraggiati, anche quelli che prima non gradivano queste pratiche, prendevano consiglio di sostenere generosamente la guerra ; ed oltre alle altre onorevoli accoglienze fatte a Brasida, per decreto pubblico gli cinsero la fronte di corona d’ oro come a liberatore della Grecia; ed i privati lo inghirlandarono di bende, corteggiandolo come un’atleta. Egli per allora lasciata piccola guarnigione, ripassò a Torona ; e poco dopo vi rimandò più genti, volendo insieme co’ Scionesi fare dei tentativi contro Mende e Potidea. Era persuaso che gli Ateniesi pure tenendo quei luoghi per un7 isola, vi anderebbero a soccorso ; e però voleva prevenirli, tanto più che di sua rotelligetiza si ordiva in codeste citta qualche trama di tradimento : ed egli era nella determinazione di assalirle.

Ma in questo mezzo vengono a lui sopra una trireme i messi spediti in giro ad annunziai' la tregua , cioè Fv gb Ateniesi Aristonimo, per i Lacedemoni Ateneo. Allora

Frattanto si ribella dagli Ateniesi Mende y città della Pellene , colonia degli Eretrii, cui Brasida ricevè credendo di non fare ingiustizia ( benché fosse chiaro che si erano resi a tregua fatta), perchè aveva egli pure di che accusare gli Ateniesi , che la trasgredivano. Laonde i Mendei vi si arrischiarono più francamente , vedendo l’animo risoluto di Brasida , e prendendo argomento da Scione che ei non abbandonava. Discorrevano inoltre che sebbene pochi fossero fra loro i complici, nondimeno ef non potrebbero tirarsi indietro nello stato in cui erano, mentre

Intanto Brasida e Perdicca per la seconda volta uniscono in Lineo le loro armi contro il re Arribeo. Questi conduceva le forze di Macedonia cui imperava, ed i soldati gravi de' Greci che vi si erano stanziati : quegli poi, oltre ai Peloponnesi che gli erano lì rimasti f conduceva i Calcidesi e gli Acantii, ed altri secondo la possibilità di ciascuno. Insomma tutto l' esercito era composto di tremila Greci di grave armatura, cui tenevan dietro forse mille cavalli tra de' Macedoni e dei Calcidesi, e inoltre gran moltitudine di barbari. Assaltarono gli stati di Arribeo , ma avendovi trovati i Lincesti già accampati per far fronte, presero anch’ essi il campo in faccia a loro. Le genti da piè stavano ferme ai due lati sulle colline, nel mezzo era una pianura ove scesi i cavalli dei due eserciti attaccarono battaglia i primi. Dipoi avanzatasi la prima dal colle la fanteria grave de’ Lincesti per sostenere la sua cavalleria, e mostrandosi disposta a battagliare , Brasida e Perdicca si fecero innanzi anch’essi. Qui vennero alle prese , fugarono i Lincesti, ne uccisero gran parte , e gli altri scamparono sulle alture , ove si tennero fermi. Dopo questo, eretto un trofeo vi si trattennero due o tre giorni per aspettare gl' Illirici che dovevano venire al soldo di Perdicca, il quale senza altro indugio voleva marciare contro le castella d'Arribeo. Ma Brasida, cui stava a cuore

Stando essi così discordi, giunse la nuova aver gl’ Illirici tradito Perdicca per darsi ad Arribeo. Per lo che amendue impauriti di quella gente armigera, si erano determinati di retrocedere : ma perchè non erano mai d’accordo insieme, non avevano nulla fermato del quando fosse da partire. In questa sopravvenne la notte ; e come è solito ai numerosi eserciti sbigottirsi senza sapere il perchè, così i Macedoni e la moltitudine de’ barbari impaurirono; e credendo avvicinarsi i nemici assai più numerosi di quello che erano , e di averli poco men che addosso, si diedero a repentina fuga per tornarsene a casa. Perdicca, che da primo non ne sapeva nulla, intesa la cosa in obbligato a partire senza poter vedere Brasida , perchè i due campi erano molto distanti. E Brasida sul far dell’alba, poiché seppe che i Macedoni erano già partiti e che gl’Illirici con Arribeo or ora l’assalirebbero , fatto un quadrato delle genti gravi e poste in mezzo le leggere pensava di riunirsi. Scelse ancora per iscorridori alcuni dei più giovani, caso che il nemico volesse da qualche parte assalirlo. Egli poi cappati trecento soldati, aveva in animo di ritirarsi l’ultimo per ributtare di piè fermo i nemici che fossero i primi ad assalirlo. E prima che essi si avvicinassero secondochè permetteva la strettezza del tempo , esortava in questa guisa le sue genti.

« Soldati Peloponnesi, se io non sospettassi esser voi costernati perchè i Macedoni ci abbandonarono, e perchè uno sciame di barbari viene ad assalirci, non mi sarei proposto di ammaestrarvi insieme ed in coraggi rvi. Ed è però che quanto all’ abbandonamelo de’nostri ed alla moltitudine de’ nemici, voglio ora far di tutto per convincervi

Dopo questa esortazione Brasida ritirava le sue genti. Le videro quei barbari , e credendo che fuggissero e che raggiungendole ne farebbero strage furono loro addosso con alto urlo e tumulto. Ma gli scorridori paravansi loro davanti ovunque si presentassero ; e Brasida stesso colla milizia scelta ne sosteneva l' impeto ; talché con sorpresa de’ barbari poterono reggere a quella prima furia. Inóltre i Greci, quando i barbari li assaltavano, facendo alto K ributtavano , quando si fermavano ei proseguivano la loro ritirata. Ma pervenuti i Brasidiani in luoghi aperti, allora desisterono i barbari d' incalzarli : lasciarono però airone bande che seguitassero a tribolarli con frecce , e gli altri si misero a correr dietro ai (uggitivi Macedoni, ammazzandone quanti ne incontravano. Quindi occuparono i primi l’angusto sboccamento di una via tra due colli, che mette sulle terre d’Arribeo, sapendo non vi essere per Brasida altra strada di ritirata. E mentre ei si avvicinava , prendono a circondarlo appunto nel passo più scabroso della strada , tenendone per sicuro l’arresto.

Egli accortosi di ciò comandò ai suoi trecento di correre al più presto possibile senza ordine veruno a quel dei due colli che credeva più facile ad occupare, e di sforzarsi a respingere quei barbari che già vi salivano, prima che maggior numero venisse a circondarli. Scagliatisi i trecento sopra i barbari saliti sul colle , gli vinsero ; onde al grosso dell’esercito greco riusciva oramai più agevole la montata sul colle stesso , essendo i barbari spaventati per la cacciata dall’altura toccata ai suoi. Così cessarono futuro che con chi regga al primo impeto, sì fatta marmaglia solo ostenta da lungi fortezza colle minacce prima

Brasida al suo ritorno di Macedonia a Torona trovando gli Ateniesi già padroni di Mende, non credendosi in istato di tragittare in Pellene per soccorrerla, teneva guardata Torona. Imperciocché nel tempo delle cose seguite a Lineo, gli Ateniesi secondo gli apparecchi fatti si erano già messi in mare con cinquanta navi per riprendere ¿Mende e Scione, dieci delle quali erano chie, con mille soldati di grave armatura e seicento arcieri dei .loro, mille Traci presi a soldo ed altri palvesari somministrati dagli alleati di quei luoghi. Erano alla testa di quell’armata Nicia di Nicerato, e Nicostrato di Diotrefe. Fatto vela da Potidea presero terra presso il tempio di Nettuno, e marciavano contro i Mendei. I quali accorsi da sè stessi insieme con trecento Scionesi, e colle truppe ausiliarie dei Peloponnesi, in tutti settecento di grave armatura, guidati da Polidamide, si erano accampati fuori della città sopra uu’altura forte per la sua situazione. Nicia con centoventi Metonesi armati alla leggera, e sassanta di scelta grave milizia ateniese e tutti gli arcieri tentava di salire sulla collina

Il giorno appresso gli Ateniesi fecero colle navi il giro della costa, e presero terra dirimpetto a Sdone; ne espugnarono il suburbio, e per tutta la giornata saccheggiavano la campagna, non essendo uscito alcuno a contrastarli dalla città, ove era insorto qualche tumulto. I trecento Scionesi la notte seguente tornarono a casa. Fattosi giorno Nicia con metà delle truppe si avanzò sui confini del territorio per devastare le campagne degli Sciooesi, nel tempo che Nicostrato col resto dell’esercito si era accampato sotto Mende presso le porte di sopra onde si vi a Potidea. Ma siccome quivi dentro le mura era il deposito delle armi dei Mendei e dei loro alleati, però Polidamida gli dispone in ordine di battaglia, e confortav a i Mendei a far sortita. Ora un tale della parte del popolo , animato da spirito di sedizione gli si oppose, dicendo che e’ non farebbero sortita, e che non conveniva ingaggiar la battaglia. Polidamida insisteva, quando ecco colui gli mise le mani addosso e sconcertollo ; onde il popolo infuriato, colle armi alla mano correva sopra i Peloponnesi, e sopra quelli che d’accordo con loro avevano seguito la parte contraria al popolo. G venuti alle mani li mettono in rotta col repentino assalto, tanto più che erano impauriti dal pensiero che ciò fosse avvenuto d’intelligenza con gli Ateniesi, ai quali erano state aperte le porte. Quelli che non restarono uccisi sul fatto si ritirarono nella cittadella, di cui anche

Quivi gli Scionesi insieme coi Peloponnesi uscirono di città incontro a loro, e posaronsi sopra un colle forte per natura ed a sopraccollo della città , senza occupare il quale non potevano i nhnici cingerli colle fortificazioni. Gli Ateniesi diedero ad esso un vigoroso assalto, fecero quindi snidiare gli avversari, e vi si posero a campo ; ed eretto il trofeo ordinavano la circonvallazione della città. E poco dopo, mentre erano sopra questo lavoro, gli ausiliarii Peloponnesi assediati nella cittadella di Mende sforzarono le sentinelle dalla parte di mare, e col favor della notte la maggior parte di loro trafugaronsi a traverso il campo degli Ateniesi posto sotta Scione, ed entrarono in città.

Frattanto che si costruiva la circonvallazione di Scione, Perdicca fa accordo con gli Ateniesi mediante un araldo spedito ai loro generali ; il qual maneggio aveva già cominciato subito fino da quando gli venne in odio Brasida per la ritirata di Lineo. Isagora lacedemone doveva per avventura in quei giorni condurre delle truppe a Brasida per la via di terra. Onde Perdicca, parte sollecitato da Nicia che , poiché era seguito P accomodamento, volesse dare agli Ateniesi qualche chiaro argomento della sua

Nella medesima estate i Tebani incolpando i Tespiesi di atticismo demolirono le loro mura , la qual cosa avevano sempre avuto in animo di fare ; se non che allora si offerse ad essi più facil modo , per essere perito il fiore de’ Tespiesi nel combattimento contro gli Ateniesi. Nella medesima estate bruciò in Argo il tempio di Giunone per colpa di Criside sacerdotessa, che posta una lucerna accesa vicino alle sacre cortine vi si addormentò ; onde senza che alcuno se ne accorgesse appiccatosi il fuoco, fu tutto consunto dalle fiamme. E Criside per paura degli Argivi fugge subito nella stessa notte a Fliunte ; e gli Argivi secondo che la legge disponeva crearono un'altra sacerdotessa per nome Faenida. Quando Criside fuggì volgeva l’ottavo anno e metà del nono di questa guerra : e sul cadere di questa estate fornita interamente la circonvallazione di Scione, gli Ateniesi lasciarouvi presidio e partirono col ri manente dell’esercito.

Nell’inverno seguente gli Ateniesi e i Lacedemoni a cagione dell’armistizio stavano tranquilli ; ma i Mantineesi e i Tegeati coi respettivi confederati vennerò alle mani a Laodicea dell’Orestide. La vittoria fu indecisa

Tn sullo scorcio del medesimo inverno, essendo vicinissima la primavera, Brasida volle tentar Potidea. Vi si accostò di notte , e gli riuscì di appoggiare le scale senza essere fino allora scoperto. Imperocché le scale furono appoggiate in quello spazio rimasto vuoto di guardie , quando la sentinella passata avanti per portare ad altra il campanello , non era ancora ritornata al suo posto. Ma poi scoperta la cosa prima che alcuno salisse, Brasida ritirò prestamente le sue genti senza aspettare che si facesse giorno. Così finiva l’inverno e l’anno nono di questa guerra che Tucidide ha descrìtta.