Apocolocyntosis

Seneca, Lucius Annaeus

Seneca, Lucius Annaeus, ca. 4 B.C.-65 A.D, creator; Petronius Arbiter, creator; Rouse, W. H. D. (William Henry Denham), 1863-1950, editor; Heseltine, Michael, translator; Rouse, W. H. D. (William Henry Denham), 1863-1950, translator

Quid actum sit in caelo ante diem III idus Octobris anno novo, initio saeculi felicissimi, volo memoriae tradere. Nihil nec offensae nec gratiae dabitur. Haec ita vera. Si quis quaesiverit unde sciam, primum, si noluero, non respondebo. Quis coacturus est? Ego scio me liberum factum, ex quo suum diem obiit ille, qui verum proverbium fecerat, aut regem aut fatuum nasci oportere. Si libuerit respondere, dicam quod mihi in buccam venerit. Quis unquam ab historico iuratores exegit? Tamen si necesse fuerit auctorem producere, quaerito ab eo qui Drusillam euntem in caelum vidit: idem Claudium vidisse se dicet iter facientem

non passibus aequis.
Velit nolit, necesse est illi omnia videre, quae in caelo aguntur: Appiae viae curator est, qua scis et divum Augustum et Tiberium Caesarem ad deos isse. Hunc si interrogaveris, soli narrabit: coram pluribus nunquam verbum faciet. Nam ex quo in senatu iuravit se Drusillam vidisse caelum ascendentem et illi pro tam bono nuntio nemo credidit, quod viderit, verbis conceptis affirmavit se non indicaturum, etiam si in medio foro hominem
p.372
occisum vidisset. Ab hoc ego quae tum audivi, certa clara affero, ita illum salvum et felicem habeam.

  1. Iam Phoebus breviore via contraxerat ortum
  2. lucis, et obscuri crescebant tempora somni,
  3. iamque suum victrix augebat Cynthia regnum,
  4. et deformis hiemps gratos carpebat honores
  5. divitis autumni, iussoque senescere Baccho
  6. carpebat raras serus vindemitor uvas.
Puto magis intellegi, si dixero: mensis erat October, dies III idus Octobris. Horam non possum certam tibi dicere, facilius inter philosophos quam inter horologia conveniet, tamen inter sextam et septimam erat.
Nimis rustice
inquies: cum omnes poetae, non contenti ortus et occasus describere, ut etiam medium diem inquietent, tu sic transibis horam tam bonam?"
  1. lam medium curru Phoebus diviserat orbem
  2. et propior nocti fessas quatiebat habenas
  3. obliquo flexam deducens tramite lucem:

Claudius animam agere coepit nec invenire exitum poterat. Tum Mercurius, qui semper ingenio eius delectatus esset, unam e tribus Parcis seducit et ait: "Quid, femina crudelissima, hominem miserum torqueri pateris? Nec unquam tam diu cruciatus cesset?[*](So MSS: Buecheler orbem unnecessarily.)

p.374
Annus sexagesimus quartus est, ex quo cum anima luctatur. Quid huic et rei publicae invides? Patere mathematicos aliquando verum dicere, qui illum, ex quo princeps factus est, omnibus annis, omnibus mensibus efferunt. Et tamen non est mirum si errant et horam eius nemo novit; nemo enim unquam illum natum putavit. Fac quod faciendum est:
Dede neci, melior vacua sine regnet in aula.'"

Sed Clotho

ego mehercules
inquit
pusillum temporis adicere illi volebam, dum hos pauculos, qui supersunt, civitate donaret (constituerat enim omnes Graecos, Gallos, Hispanos, Britannos togatos videre) sed quoniam placet aliquos peregrinos in semen relinqui et tu ita iubes fieri, fiat.
Aperit tum capsulam et tres fusos profert: unus erat Augurini, alter Babae, tertius Claudii.
Hos
inquit
tres uno anno exiguis intervallis temporum divisos mori iubebo, nec illum incomitatum dimittam. Non oportet enim eum, qui modo se tot milia hominum sequentia videbat, tot praecedentia, tot circumfusa, subito solum destitui. Contentus erit his interim convictoribus.

  1. Haec ait et turpi convolvens stamina fuso
  2. abrupit stolidae regalia tempora vitae.
  3. p.376
  4. At Lachesis redimita comas, ornata capillos,
  5. Pieria crinem lauro frontemque coronans,
  6. candida de niveo subtemina vellere sumit
  7. felici moderanda manu, quae ducta colorem
  8. assumpsere novum. Mirantur pensa sorores:
  9. mutatur vilis pretioso lana metallo,
  10. aurea formoso descendunt saecula filo.
  11. Nec modus est illis, felicia vellera ducunt
  12. et gaudent implere manus, sunt dulcia pensa.
  13. Sponte sua festinat opus nulloque labore
  14. mollia contorto descendunt stamina fuso.
  15. Vincunt Tithoni, vincunt et Nestoris annos.
  16. Phoebus adest cantuque iuvat gaudetque futuris,
  17. et laetus nune plectra movet, nune pensa ministrat.
  18. Detinet intentas cantu fallitque laborem.
  19. Dumque nimis citharam fraternaque carmina laudant,
  20. plus solito nevere manus, humanaque fata
  21. laudatum transcendit opus.
    Ne demite, Parcae
  22. Phoebus ait "vincat mortalis tempora vitae
  23. p.378
  24. ille, mihi similis vultu similisque decore
  25. nec cantu nec voce minor. Felicia lassis
  26. saecula praestabit legumque silentia rumpet.
  27. Qualis discutiens fugientia Lucifer astra
  28. aut qualis surgit redeuntibus Hesperus astris,
  29. qualis cum primum tenebris Aurora solutis
  30. induxit rubicunda diem, Sol aspicit orbem
  31. lucidus, et primos a carcere concitat axes:
  32. talis Caesar adest, talem iam Roma Neronem
  33. aspiciet. Flagrat nitidus fulgore remisso
  34. vultus, et adfuso cervix formosa capillo."
haec Apollo. At Lachesis, quae et ipsa homini formosissimo faveret, fecit illud plena manu, et Neroni multos annos de suo donat. Claudium autem iubent omnes
  1. χαίροντας, εὐφημοῦντασ ἐκπέμπειν δόμων.[*](A fragment from the Cresphontes of Euripides (Nauck, 452).)
Et ille quidem animam ebulliit, et ex eo desiit vivere videri. Exspiravit autem dum comoedos audit, ut scias me non sine causa illos timere. Ultima vox eius haec inter homines audita est, cum maiorem sonitum
p.380
emisisset illa parte, qua facilius loquebatur:
vae me, puto, concacavi me.
Quod an fecerit, nescio: omnia certe concacavit.

Quae in terris postea sint acta, supervacuum est referre. Scitis enim optime, nec periculum est ne excidant memoriae quae gaudium publicum impresserit: nemo felicitatis suae obliviscitur. In caelo quae acta sint, audite: fides penes auctorem erit. Nuntiatur Iovi venisse quendam bonae staturae, bene canum; nescio quid ilium minari, assidue enim caput movere; pedem dextrum trahere. Quaesisse se, cuius nationis esset: respondisse nescio quid perturbato sono et voce confusa; non intellegere se linguam eius, nec Graecum esse nec Romanum nec ullius gentis notae. Tum Iuppiter Herculem, qui totum orbem terrarum pererraverat et nosse videbatur omnes nationes, iubet ire et explorare, quorum hominum esset. Tum Hercules primo aspectu sane perturbatus est, ut qui etiam non omnia monstra timuerit. Ut vidit novi generis faciem, insolitum incessum, vocem nullius terrestris animalis sed qualis esse marinis beluis solet, raucam et implicatam, putavit sibi tertium decimum laborem venisse. Diligentius intuenti visus est quasi homo. Accessit itaque et quod facillimum fuit Graeculo, ait:

  1. τίσ πόθεν εί
p.382
Claudius gaudet esse illic philologos homines, sperat futurum aliquem historiis suis locum. Itaque et ipse Homerico versu Caesarem se esse significant ait:

Erat autem sequens versus verior, aeque Homericus:

  1. ἔνθα δ

Et imposuerat Herculi minime vafro,

nisi fuisset illic Febris, quae fano suo relicto sola cum illo venerat: ceteros omnes deos Romae reliquerat.

Iste
inquit
mera mendacia narrat. Ego tibi dico, quae cum illo tot annis vixi: Luguduni natus est, Marci municipem vides. Quod tibi narro, ad sextum decimum lapidem natus est a Vienna, Gallus germanus. Itaque quod Gallum facere oportebat, Romam cepit. Hunc ego tibi recipio Luguduni natum, ubi Licinus[*](Buecheler Licinusfor Licinius.) multis annis regnavit. Tu autem, qui plura loca calcasti quam ullus mulio perpetuarius, Lugudunenses scire debes, et[*](Buecheler omits et with one MS. and brackets Lugudunenses.) multa milia inter Xanthum et Rhodanum interesse.
Excandescit hoc loco Claudius et quanto potest murmure irascitur. Quid diceret, nemo intellegebat, ille autem Febrim duci iubebat, illo gestu solutae manus
p.384
et ad hoc unum satis firmae, quo decollare homines solebat, iusserat illi collum praecidi. Putares omnes illius esse libertos: adeo illum nemo curabat. tum Hercules
audi me
inquit
tu desine fatuari. Venisti huc, ubi mures ferrum rodunt. Citiusmihi verum, ne tibi alogias excutiam.
Et quo terribilior esset, tragicus fit et ait:

  1. exprome propere, sede qua genitus cluas,
  2. hoc ne peremptus stipite ad terram accidas;
  3. haec clava reges saepe mactavit feros.
  4. Quid nunc profatu vocis incerto sonas?
  5. Quae patria, quae gens mobile eduxit caput?
  6. Edissere. Equidem regna tergemini petens
  7. longinqua regis, unde ab Hesperio mari
  8. Inachiam ad urbem nobile advexi pecus,
  9. vidi duobus imminens fluviis iugum,
  10. quod Phoebus ortu semper obverso videt,
  11. ubi Rhodanus ingens amne praerapido fluit,
  12. Ararque dubitans, quo suos cursus agat,
  13. tacitus quietis adluit ripas vadis.
  14. Estne illa tellus spiritus altrix tui?"

Haec satis animose et fortiter, nihilo minus mentis

p.386
suae non est et timet μωροῦ πληγήν. Claudius ut vidit virum valentem, oblitus nugarum intellexit neminem Romae sibi parem fuisse, illic non habere se idem gratiae: gallum in suo sterquilino plurimum posse. Itaque quantum intellegi potuit, haec visus est dicere:
Ego te, fortissime deorum Hercule, speravi mihi adfuturum apud alios, et si qui a me notorem petisset, te fui nominaturus, qui me optime nosti. Nam si memoria repetis, ego eram qui tibi[*](So MSS. Buecheler reads Tiburi, quoting Suet. Aug. 72.) ante templum tuum ius dicebam totis diebus mense Iulio et Augusto. Tu scis, quantum illic miseriarum tulerim, cum causidicos audirem diem et noctem, in quos si incidisses, valde fortis licet tibi videaris, maluisses cloacas Augeae purgare: multo plus ego stercoris exhausi. Sed quoniam volo

Non mirum quod in curiam impetum fecisti: nihil tibi clausi est. Modo dic nobis, qualem deum istum fieri velis. non potest esse: οὔτε αὐτὸσ πρᾶγμα ἔχει τι οὔτε ἄλλοις παρέχει; Stoicus? Quomodo potest 'rotundus' esse, ut ait Varro, 'sine capite, sine praeputio'? Est aliquid in illo Stoici dei, iam video: nec cor nec caput habet. Si mehercules a Saturno petisset hoc beneficium, cuius mensem toto anno celebravit, Saturnalicius princeps, non tulisset illud, nedum ab Iove, quem quantum quidem in illo
p.388
fuit, damnavit incesti. Silanum enim generum suum occidit propterea quod sororem suam, festivissimam omnium puellarum, quam omnes Venerem vocarent, maluit Iunonem vocare. 'Quare' inquit 'quaero enim, sororem suam?' Stulte, stude: Athenis dimidium licet, Alexandriae totum. 'Quia Romae' inquis 'mures molas lingunt.' Hic nobis curva corriget? quid in cubiculo suo faciat, nescit, et iam 'caeli scrutatur plagas'? Deus fieri vult: parum est quod templum in Britannia habet, quod hunc barbari colunt et ut deum orant μωροῦ εὐιλάτου τυχεῖν?

Tandem Iovi venit in mentem, privatis intra curiam morantibus senatoribus non licere[*](senatoribus non licere: added by Buecheler.) sententiam dicere nec disputare.

Ego
inquit
p. c. interrogare vobis permiseram, vos mera mapalia fecistis. Volo ut servetis disciplinam curiae. Hic qualiscunque est, quid de nobis existimabit?
Illo dimisso primus interrogatur sententiam Ianus pater. Is designatus erat in kal. Iulias postmeridianus consul, homo quantumvis vafer, qui semper videt ἅμα πρόσσω καὶ
p.390
Is multa diserte, quod in foro vivebat, dixit, quae notarius persequi non potuit, et ideo non refero, ne aliis verbis ponam, quae ab illo dicta sunt. Multa dixit de magnitudine deorum: non debere hunc vulgo dari honorem.
Olim
inquit
magna res erat deum fieri: iam famam mimum fecistis. Itaque ne videar in personam, non in rem dicere sententiam, censeo ne quis post hunc diem deus fiat ex his, qui ἀρούρης καρπὸν ἔδουσιν, aut ex his, quos alit ζείδωροσ ἄρουρα.. Qui contra hoc senatus consultum deus factus, dictus pictusve erit, eum dedi Laruis et proximo munere inter novos auctoratos ferulis vapulare placet.
Proximus interrogatur sententiam Diespiter Vicae Potae filius, et ipse designatus consul, nummulariolus: hoc quaestu se sustinebat, vendere civitatulas solebat. Ad hunc belle accessit Hercules et auriculam illi tetigit. Censet itaque in haec verba:
Cum divus Claudius et divum Augustum sanguine contingat nec minus divam Augustam aviam suam, quam ipse deam esse iussit, longeque omnes mortales sapientia antecellat, sitque e re publica esse aliquem qui cum Romulo possit 'ferventia rapa vorare,' censeo uti divus Claudius ex hac die deus sit, ita uti ante eum qui optimo iure factus sit, eamque rem ad metamorphosis Ovidi adiciendam.
Variae erant sententiae, et vide
p.392
batur Claudius sententiam vincere. Hercules enim, qui videret ferrum suum in igne esse, modo huc modo illuc cursabat et aiebat:
Noli mihi invidere, mea res agitur; deinde tu si quid volueris, in vicem faciam; manus manum lavat.

Tunc divus Augustus surrexit sententiae suae loco dicendae, et summa facundia disseruit:

Ego
inquit "p. c. vos testes habeo, ex quo deus factus sum, nullum me verbum fecisse: semper meum negotium ago. Sed non possum amplius dissimulare, et dolorem, quem graviorem pudor facit, continere. In hoc terra marique pacem peperi? Ideo civilia bella compescui? Ideo legibus urbem fundavi, operibus ornavi, ut—quid dicam p. c. non invenio: omnia infra indignationem verba sunt. Confugiendum est itaque ad Messalae Corvini, disertissimi viri, illam sententiam
pudet imperii.
Hic, p. c., qui vobis non posse videtur muscam excitare, tam facile homines occidebat, quam canis adsidit. Sed quid ego de tot ac talibus viris dicam? Non vacat deflere publicas clades intuenti domestica mala. Itaque illa omittam, haec referam; nam etiam si soror[*](MSS. sormea.) mea Graece nescit, ego scio:ἔγγιον γόνυ κνήμης. Iste quem videtis, per tot annos
p.394
sub meo nomine latens, hanc mihi gratiam rettulit, ut duas Iulias proneptes meas occideret, alteram ferro, alteram fame; unum abnepotem L. Silanum. videris luppiter an in causa mala, certe in tua, si aequus futurus es. Dic mihi, dive Claudi, quare quemquam ex his, quos quasque occidisti, antequam de causa cognosceres, antequam audires, damnasti? Hoc ubi fieri solet? In caelo non fit. Ecce Iuppiter, qui tot annos regnat, uni Volcano crus fregit, quem
  1. ῤῖψε ποδὸσ τεταγὼν ἀπὸ βηλοῦ
et iratus fuit uxori et suspendit illam: numquid occidit? Tu Messalinam, cuius aeque avunculus maior eram quam tuus, occidisti.
Nescio
inquis. Di tibi male faciant: adeo istuc turpius est, quod nescisti, quam quod occidisti. C. Caesarem non desiit mortuum persequi. Occiderat ille socerum: hic et generum. Gaius Crassi filium vetuit Magnum vocari: hic nomen illi reddidit, caput tulit. Occidit in una domo Crassum, Magnum, Scriboniam, Tristionias, Assarionem, nobiles tamen, Crassum vero tam fatuum, ut etiam regnare posset. Hunc nunc deum facere vultis? Videte corpus eius dis iratis natum. Ad summam, tria verba cito dicat, et servum me ducat. Hunc deum quis colet? Quis credet? Dum tales deos facitis, nemo vos deos esse credet. Summa rei, p. c.,
p.396
si honeste me[*](Added by Buecheler.) inter vos gessi, si nulli clarius respondi, vindicate iniurias meas. Ego pro sententia mea hoc censeo:" atque ita ex tabella recitavit:
quando quidem divus Claudius occidit socerum suum Appium Silanum, generos duos Magnum Pompeium et L. Silanum, socerum filiae suae Crassum Frugi, hominem tam similem sibi quam ovo ovum, Scriboniam socrum filiae suae, uxorem suam Messalinam et ceteros quorum numerus iniri non potuit, placet mihi in eum severe animadverti, nec illi rerum iudicandarum vacationem dari, eumque quam primum exportari, et caelo intra triginta dies excedere, Olympo intra diem tertium.

Pedibus in hanc sententiam itum est. Nec mora, Cyllenius illum collo obtorto trahit ad inferos, a caelo

  1. illuc[*](Added by Buecheler.) unde negant redire quemquam.

Dum descendunt per viam sacram, interrogat Mercurius, quid sibi velit ille concursus hominum, num Claudii funus esset. Et erat omnium formosissimum et impensa cura, plane ut scires deum efferri: tubicinum, cornicinum, omnis generis aenatorum tanta turba, tantus concentus, ut etiam Claudius audire posset. Omnes laeti, hilares: populus Romanus ambulabat tanquam liber. Agatho et pauci causidici plorabant, sed plane ex animo. Iurisconsulti e tenebris procedebant, pallidi, graciles, vix animam habentes, tanquam qui tum maxime reviviscerent.

p.398
Ex his unus cum vidisset capita conferentes et fortunas suas deplorantes causidicos, accedit et ait:
dicebam vobis: non semper Saturnalia erunt.

Claudius ut vidit funus suum, intellexit se mortuum esse. Ingenti eum μεγάλῳ χορικῷ nenia cantabatur anapaestis:

  1. "Fundite fletus, edite planctus,
  2. resonet tristi clamore forum:
  3. cecidit pulchre cordatus homo,
  4. quo non alius fuit in toto
  5. fortior orbe.
  6. Ille citato vincere cursu
  7. poterat celeres, ille rebelles
  8. fundere Parthos levibusque sequi
  9. Persida telis, certaque manu
  10. tendere nervum, qui praecipites
  11. vulnere parvo figeret hostes,
  12. pictaque Medi terga fugacis.
  13. Ille Britannos ultra noti
  14. litora ponti
  15. et caeruleos scuta Brigantas
  16. dare Romuleis colla catenis
  17. iussit et ipsum nova Romanae
  18. iura securis tremere Oceanum.
  19. Deflete virum, quo non alius
  20. potuit citius discere causas,
  21. una tantum parte audita,
  22. saepe ne utra. Quis nunc iudex
  23. toto lites audiet anno?
  24. Tibi iam cedet sede relicta,
  25. qui dat populo iura silenti,
  26. p.400
  27. Cretaea tenens oppida centum.
  28. Caedite maestis pectora palmis,
  29. o causidici, venale genus.
  30. Vosque poetae lugete novi,
  31. vosque in primis qui concusso
  32. magna parastis lucra fritillo."

Delectabatur laudibus suis Claudius, et cupiebat diutius spectare. Inicit illi manum Talthybius deorum[*](The MSS. add nuntius.) et trahit capite obvoluto, ne quis eum possit agnoscere, per campum Martium, et inter Tiberim et viam tectam descendit ad inferos. Antecesserat iam compendiaria Narcissus libertus ad patronum excipiendum, et venienti nitidus, ut erat a balineo, occurrit et ait:

Quid di ad homines?
celerius
inquit Mercurius
et venire nos nuntia.
Dicto citius Narcissus evolat. Omnia proclivia sunt, facile descenditur. Itaque quamvis podagricus esset, momento temporis pervenit ad ianuam Ditis, ubi iacebat Cerberus vel ut ait Horatius
belua centiceps.
Pusillum perturbatur—subalbam canem in deliciis habere adsueverat—ut ilium vidit canem nigrum, villosum, sane non quem velis tibi in tenebris occurrere, et magna voce
Claudius
inquit
veniet.
Cum plausu procedunt cantantes:εὑρήκαμεν, συγχαίρωμεν.[*](Buecheler alters the MS. reading toσυγχαίρομεν,the actual word of the cry.) Hic erat C. Silius consul designatus, Iuncus praetorius, Sex. Traulus, M. Hel
p.402
vius, Trogus, Cotta, Vettius Valens, Fabius equites R. quos Narcissus duci iusserat. Medius erat in hac cantantium turba Mnester pantomimus, quem Claudius decoris causa minorem fecerat. Ad Messalinam—cito rumor percrebuit Claudium venisse—convolant: primi omnium liberti Polybius, Myron, Harpocras, Amphaeus, Pheronactus,quos Claudius omnes, necubi imparatus esset, praemiserat. Deinde praefecti duo Iustus Catonius et Rufrius Pollio. Deinde amici Saturninus Lusius et Pedo Pompeius et Lupus et Celer Asinius consulares. Novissime fratris filia, sororis filia, generi, soceri, socrus, omnes plane consanguinei. Et agmine facto Claudio occurrunt. Quos cum vidisset Claudius, exclamat: πάντα φίλων πγήρη
quomodo huc venistis vos?
Tum Pedo Pompeius:
Quid dicis, homo crudelissime? Quaeris, quomodo? Quis enim nos alius hue misit quam tu, omnium amicorum interfector? In ius eamus, ego tibi hic sellas ostendam.

Ducit illum ad tribunal Aeaci: is lege Cornelia quae de sicariis lata est, quaerebat. Postulat, nomen eius recipiat; edit subscriptionem: occisos senatores XXXV, equites R. CCXXI, ceteros ὅσα ψάμαθόσ τε κόνισ τε.. Advocatum non invenit. Tandem procedit P. Petronius, vetus convictor eius, homo Claudiana lingua disertus, et postulat advocationem. Non datur. Accusat Pedo Pompeius magnis clamoribus. Incipit patronus velle respondere. Aeacus, homo iustissimus,

p.404
vetat, et illum altera tantum parte audita condemnat et ait: αἴκε Ingens silentium factum est. Stupebant omnes novitate rei attoniti, negabant hoc unquam factum. Claudio magis iniquum videbatur quam novum. De genere poenae diu disputatum est, quid illum pati oporteret. Erant qui dicerent, Sisyphum satis diu laturam fecisse, Tantalum siti periturum nisi illi succurreretur, aliquando Ixionis miseri rotam sufflaminandam. Non placuit ulli ex veteribus missionem dari, ne vel Claudius unquam simile speraret. Placuit novam poenam constitui debere, excogitandum illi laborem irritum et alicuius cupiditatis speciem sine effectu. Tum Aeacus iubet illum alea ludere pertuso fritillo. Et iam coeperat fugientes semper tesseras quaerere et nihil proficere.

  1. Nam quotiens missurus erat resonante fritillo,
  2. utraque subducto fugiebat tessera fundo.
  3. Cumque recollectos auderet mittere talos,
  4. fusuro similis semper semperque petenti,
  5. p.406
  6. decepere fidem: refugit digitosque per ipsos
  7. fallax adsiduo dilabitur alea furto.
  8. Sic cum iam summi tanguntur culmina montis,
  9. irrita Sisyphio volvuntur pondera collo.
Apparuit subito C. Caesar et petere ilium in servitutem coepit; producit testes, qui illum viderant ab illo flagris, ferulis, colaphis vapulantem. Adiudicatur C. Caesari; Caesar illum Aeaco donat. Is Menandro liberto suo tradidit, ut a cognitionibus esset.